Compte tenu de la diversité des points de vue adoptés pour la description et la classification des processus évolutifs de changement linguistique, appelés figement, lexicalisation, grammaticalisation et dégrammaticalisation, ce travail tente d’identifier les mécanismes mis en œuvre par les locuteurs dans la création des nouvelles formes d’expression qui en résultent. Partant de l’observation de quelques énoncés, on constate que la mise en œuvre de certains mécanismes, morphosyntaxiques et sémantiques dans le parcours évolutif de chaque unité entraîne la création d’un nouveau signe linguistique. Un signe dont le signifié se trouve modifié par les transformations de son signifiant et qui, une fois actualisé en discours, sera susceptible d’être employé dans des contextes syntaxiques et/ou sémantiques interdits à l’unité linguistique dont il est issu. On essaie donc de démontrer que, contrairement aux idées reçues, on ne peut considérer les unités affectées par ces changements comme des signes ayant perdu une partie ou la totalité de leur contenu de représentation, du moment qu’il est possible de percevoir leur signifié dans la combinatoire qui intègre leur signifiant.