1L’herméneutique possède aussi son salon des refusés. De même qu’il n’est pas possible de représenter librement sans choquer le sens commun ou malmener les normes admissibles, on ne saurait lire de n’importe quelle manière, à moins de vouloir scandaliser et se discréditer. L’ésotérisme représente à cet égard une ou des formes de pensée d’autant plus intéressantes qu’elles semblent représenter le refoulé de notre culture intellectuelle et morale. Ainsi les pratiques interprétatives du kabbaliste, de l’astrologue, du tarologue ou de l’alchimiste mobilisant tous une riche symbolique sont tenues pour douteuses et inopérantes parce qu’elles seraient attachées à un savoir archaïque et superstitieux, en désaccord avec les conceptions de la rationalité léguées par Descartes, les Lumières et le positivisme. Mais il est vrai aussi que les dernières avancées scientifiques (de la théorie de la relativité au domaine de la physique quantique) ou la redéfinition de la place de l’humanité dans l’univers, via l’écologie et les philosophies de l’environnement, font émerger aujourd’hui une nouvelle épistémè favorisant peut-être un réenchantement de l’univers ou, selon l’expression d’Alexandre Prigogine et Isabelle Stengers, le temps d’une « nouvelle alliance ». Sans doute l’ésotérisme peut-il apporter sa contribution dans l’émergence de ce nouveau paradigme, si l’on veut bien se rappeler qu’il coïncide aussi avec un art de déchiffrer et d’habiter le monde. C’est en partant de cette hypothèse que nous avons conçu le projet d’organiser une journée d’étude interrogeant sa capacité herméneutique à rendre compte de la littérature en ravivant les relations qui l’uniraient à son cadre empirique, existentiel ou cosmique.

2On trouvera dans cette livraison inaugurale, première d’un cycle de publications annuelles, et fruit d’une journée d’étude tenue à l’université de Rouen, le 1^er juillet 2022, plusieurs approches de cette problématique. La réflexion a porté principalement sur les modalités, les significations et les différents enjeux de l’interprétation ésotérique des textes littéraires. La question herméneutique a été également envisagée par un biais critique à travers les dénonciations des abus interprétatifs suscités par les tenants d’une philosophie ou d’une sagesse exaltant le thème du secret, parfois jusqu’à l’imposture. Notre dessein étant de travailler sur une durée longue pour mieux saisir le jeu des récurrences et des variantes attachées à la grande galaxie des doctrines ésotériques, les corpus utilisés se sont inscrits dans l’histoire de la culture occidentale des temps modernes à nos jours.